3. BMW и Mille Miglia Увековеченные победы

Название, определяющее суть концепции, имеет легендарное звучание: Mille Miglia. Гонка по дорогам общего назначения протяженностью более 1000 миль с самого начала считалась тяжелейшим испытанием как для автомобилей, так и для гонщиков. Те, кому удавалось проехать Mille Miglia до конца, подтверждали свою конкурентную способность не только в автоспорте, но и в автомобильной индустрии. В период с 1927 по 1957 год в Северной Италии было проедено 24 гонки, которые для десятков тысяч любителей автоспорта были незабываемым представлением, а для таких гонщиков как Тацио Нуволари, Стирлинг Мосс, Рудольф Карачиола, Хуан Мануэль Фанджио или Фриц Хушке фон Ханштайн — престижной площадкой для демонстрации своего таланта. Для автопроизводителей участие в данной гонке также имело огромное значение. В 1977 году гонка Mille Miglia отпраздновала свое возрождение. С этих пор в качестве ретроспективной гонки исторических автомобилей она несет в себе дух классического автоспорта.

В 1925 году четыре богатых и увлекающихся автоспортом молодых человека из Брешии решили сделать свой родной город центром автоспорта. Два года спустя их планы воплотились в жизнь. С тех пор старт и финиш в Брешии стали настоящим народным праздником, в центре событий которого были гонщики и их автомобили. Со временем лихорадка автоспорта распространилась по всей стране. Не в последнюю очередь из-за того, что автомобили итальянского производства постоянно играли ключевую роль.

Первая гонка Mille Miglia проходила через Болонью и Флоренцию в Рим, оттуда через Анкону, Феррару, Тревисо и Венецию обратно в Брешию. Заезды проходили по грунтовым дорогам и узким улицам. Данная гонка была не только тяжелым испытанием для человека и техники, но и будоражила кровь фанатов автоспорта. То, чего опасались критики, случилось на гонке в 1938 году. Авария вблизи Болоньи унесла жизни десяти человек. Эта трагедия послужила причиной немедленного запрета итальянским правительством проведения любых гоночных мероприятий на дорогах общего назначения.

Победа BMW и увековеченный рекорд

Всего два года спустя состоялась первая круговая гонка под названием Gran Premio Brescia delle Mille Miglia. Гонка протяженностью более 1000 миль состояла из девяти кругов по грунтовым дорогам между Брешией, Кремоной и Мантуей. Зрителям пришлось привыкать не только к новому маршруту, но и к новому победителю. В течение долгих лет в гонке Mille Miglia доминировали восьмицилиндровые болиды Alfa Romeo с компрессорными двигателями мощностью до 360 лошадиных сил. Лишь только в 1931 году Рудольфу Карачиоле на своем компрессорном Mercedes SSKL удалось прервать победную серию итальянских автомобилей. Но неожиданно на гоночных трассах Европы появился новый спортивный автомобиль: BMW 328, по сравнению со своими конкурентами более чем скромный автомобиль с двигателем объемом 2 литра и базовой мощностью всего 80 лошадиных сил. Уже в 1938 году маленький родстер выиграл гонку Mille Miglia в классе 2-литровых моторов. Тем самым BMW удалось совершить прорыв в автоспорте. Но настоящий триумф последовал в 1940 году. В том году Фриц Хушке фон Ханштайн и Вальтер Боймер на BMW 328 Mille Miglia Coupe с кузовом Touring одержали историческую победу. Со средней скоростью 166,7 км/ч они установили рекорд, которому суждено было остаться непревзойденным навечно. Лишь только около четверти часа спустя на финиш приехал занявший втрое место автомобиль Alfa Romeo.

Сенсационный успех остался для BMW единственной победой в классических гонках. Вторая мировая война означала конец не только для Mille Miglia, но и для деятельности BMW в автоспорте. Гонка Mille Miglia возобновилась в 1947 году. Впервые после долгих лет трасса снова проходила из Брешии в Рим и обратно. После успеха Alfa Romeo в ходе первых гонок в последующие годы доминирующую роль играли автомобили Ferrari. После войны BMW больше не направляла в Италию заводские команды. Несмотря на некоторые увлекательные гонки, например, такие как победа, одержанная Стирлингом Моссом и Дэвидом Дженкинсоном на автомобиле Mercedes 300 SLR, конец Mille Miglia был лишь вопросом времени. Состав участников с каждым годом становился все более запутанным. Порою на старте стояло более 400 автомобилей, среди которых присутствовали даже дизельные автомобили или курьезы вроде микролитражных автомобилей ISO, предшественников BMW Isetta, которые в 1954 году храбро протискивались сквозь аппенинские перевалы. Когда в 1957 году повторилась трагедия 1938 года, в которой погибли двенадцать человек, стало ясно, что конец Mille Miglia неминуем.

1977: волнующая история возвращается

В памяти многих поклонников автоспорта сохранились воспоминания о будоражащих кровь моментах Mille Miglia. Данные воспоминания ожили в ретроспективной гонке Mille Miglia storica, которая была проведена в новом формате в качестве инсценировки легендарных заездов. Это состоялось в 1977 году, ровно пятьдесят лет с момента проведения первой гонки Mille Miglia. С тех пор она проводится каждый год и проходит по историческим местам. Из погони за лучшими результатами она превратилась в привлекающую сотни тысяч зрителей демонстрацию шедевров автомобилестроения прошлых лет. На старт могут выйти все автомобили, которые в период с 1927 по 1957 год минимум один раз принимали участие в классических заездах Mille Miglia. В их число, конечно же, входит и BMW 328, а также другие автомобили, такие как BMW Isetta или BMW 507, две модели, которые еще в 50-х годах использовались частными командами. Каждый год BMW Group Mobile Tradition выставляет на старт Mille Miglia целый ряд автомобилей из своей коллекции. Кроме того, автомобили марки BMW выставляются и частными командами. Для любителей классических автомобилей гонка Mille Miglia имеет такое же огромное значение, как и первоначальные заезды для тогдашних фанатов автоспорта. Ни в каком другом месте с таким воодушевлением и масштабом не празднуется история автомобилестроения и автоспорта. Гонка Mille Miglia storica представляет собой событие, где чествуются конструкторы и их творения, которые и по сей день вдохновляют профессионалов и любителей. В 2006 году будет проведена 24-я гонка, т. е. будет достигнуто число заездов, состоявшихся в период с 1927 по 1957 год. Как и прежде за места на стартовой линии идет напряженная борьба. Пока существуют воспоминания и допущенные к гонке автомобили, за которыми с любовью ухаживают их владельцы, будущее гонки Mille Miglia storica обеспечено.